Le sommeil est l’un des piliers essentiels du bien-être de l’enfant, et pourtant l’un des défis les plus fréquents au sein des familles. De nombreux parents connaissent bien cette réalité : aider leur enfant à s’endormir, gérer les réveils nocturnes, ou faire face à une routine du coucher qui s’éternise. Parallèlement, les adultes rencontrent souvent leurs propres difficultés à se déconnecter des écrans et à amorcer une transition vers le repos — des habitudes qui influencent inévitablement la dynamique familiale.

Pour accompagner notre communauté, La Petite Ecole a accueilli le Dr Nicola Cann, psychologue spécialisée en sommeil, lors d’un workshop dédié au sommeil des enfants de 6 à 10 ans. L’objectif de cette rencontre était de démystifier la science du sommeil et de proposer aux familles des outils concrets et fondés sur la recherche.

Le Dr Cann a présenté aux parents les deux mécanismes clés qui régulent le sommeil des enfants :

• Le rythme circadien, qui agit comme une horloge interne indiquant quand nous devrions être éveillés ou amorcer le retour au calme

• La pression de sommeil (ou « sleep drive »), qui augmente progressivement au fil de la journée

Mieux comprendre ces processus permet aux parents de saisir les fluctuations naturelles d’énergie chez leur enfant et d’interpréter leurs comportements en soirée.

Un point central du workshop portait sur le rôle fondamental d’une routine du coucher régulière. Bien plus qu’une succession d’étapes, elle constitue un signal fort envoyé au cerveau, indiquant qu’il est temps de passer de l’état d’éveil à celui de repos.

Le Dr Cann a expliqué qu’une routine efficace :

• Réduit les stimulations cognitives et émotionnelles

• Offre un cadre prévisible et rassurant

• Aide l’enfant à s’endormir plus facilement et à mieux se rendormir la nuit

Il est important de souligner qu’une routine doit être adaptée à chaque famille : il n’existe pas de formule universelle, mais des principes que chacun peut ajuster selon les besoins, les tempéraments et les contraintes du quotidien.

Les parents sont aujourd’hui confrontés à une multitude de conseils, d’astuces et d’informations contradictoires, souvent relayés en ligne. Le Dr Cann a aidé les familles à identifier les idées reçues les plus courantes et a insisté sur la nécessité de s’appuyer sur des données probantes plutôt que sur des mythes populaires.

Nous remercions chaleureusement tous les parents présents, qui ont contribué à des échanges riches et bienveillants. Le workshop a offert de nombreux moments de prise de conscience et a permis à chacun de repartir avec des stratégies concrètes, réalistes et adaptées à leur quotidien.

Pour les familles souhaitant approfondir le sujet, le site web du Dr Nicola Cann propose de nombreuses ressources gratuites pour mieux comprendre le sommeil et aborder les défis liés au coucher avec sérénité.

Restez connectés — notre prochaine session Parents sera annoncée prochainement.